自1999年江泽民同志提出“早日实现‘数字中国’，是我国争先抢占技术产业和经济制高点，是我们走向二十一世纪知识经济时代的发展战略”以来，我国数字省区、数字城市、数字行业等一大批以“数字中国”为总目标的信息化工程建设已经在全国范围内如火如荼地开展起来。2003年胡锦涛同志又提出要加快推进“数字中国”地理空间框架建设。2006年3月，国务院在发布的《国家中长期科学和技术发展规划纲要》明确我国今后15年的科技工作中几乎无一例外地需要信息化、数字化技术的支持，而高分辨率对地观测系统、导航卫星系统建设及其应用、载人航天与探月工程被同时列入国家16个重大科技专项。“地球观测与导航技术”也被列为“863”计划的新领域。
重庆作为西部唯一的直辖市，具有重要的战略地位。1994年江泽民同志代表党中央提出“努力把重庆建设成为长江上游的经济中心”；重庆市委、市政府亦把重庆建成信息枢纽作为重点发展目标。
“数字中国发展高层论坛”是在国家信息化、数字化发展战略层面，展示“数字中国”成果的国内高水平交流平台。北京大学与相关机构合作分别于2004年12月和2005年11月在北京和深圳成功举办了两届。
在此基础上，北京大学与重庆市人民政府、国际数字地球学会等合作主办的“第三届数字中国发展高层论坛暨信息主管峰会”，将于2006年10月下旬在重庆召开。峰会的召开将为各个地区、各个行业搭建数字化建设研讨和交流的平台，推进我国国民经济和社会信息化的建设；同时展示“数字重庆”的建设成就和经验，推动重庆经济社会发展和对外开放上升到新的水平。届时，国务院相关部委高层官员、著名院士和专家学者、国内外知名企业家等将到会。
主论坛将围绕“数字中国”发展战略和“数字重庆”建设，吸引社会各界精英齐聚一堂，出谋划策，总结、展示“数字中国”特别是“数字重庆”建设取得的最新进展和成就；还设有“数字城市”、“数字产业”、“数字流域”、“数字经济”、“卫星导航与‘数字交通’、” “地球观测技术与应用”等六个分论坛。